Grifone: un mito più antico di quel che si crede!

Come detto all’inizio, per come ci è arrivato, il mito del grifone prevede una creatura con la parte posteriore del corpo da leone e quella anteriore d’aquila. Ma quando dico questo intendo dire che anche le zampe anteriori sono quelle di un aquila, così come la testa e il petto, ricoperto di piume bianche che vanno sfumando lungo il dorso per diventare il manto tipico del leone. La parte posteriore, così come la postura e le movenze sono quelle di un leone, un possente felino da sempre associato alla regalità.

Come il leone è il re delle bestie terrestri, l’aquila è la regina delle bestie alate e quindi per i greci il grifone altri non era che l’emblema assoluto della regalità, del potere e dell’eleganza. Per questo solitamente lo si trova associato agli dei anche in altre culture diverse da quella greca. Pure per gli altri popoli questi due animali erano considerati i predatori in cima alle catene alimentari, quindi doverosi di rispetto e onore.

Piccola menzione dobbiamo farla per le orecchie, che alle volte sono quelle del leone, ma sono piumate, oppure sono più allungate simili a quelle di un cavallo (ma sempre piumate). Questa particolarità probabilmente nasce da vecchie varianti illustrative da cui è passato prima di arrivare ad essere la creatura che conosciamo.

Le varianti del mito infatti passano tutte per le varie raffigurazioni fatte nei secoli. Abbiamo versioni del grifone dove tutto il corpo è da leone e solo la testa è di aquila, ne abbiamo altre dove il becco è più tozzo (come nel caso dei calderoni) e altre dove è più allungato, così come ce ne stanno altre che vedono presente pure la criniera o un ciuffo sopra la testa. Insomma è un bel macello e ognuno sembra che se lo sia immaginato come cazzo gli pareva.

Sempre dal mito e dalle illustrazioni, possiamo intuire che il grifone era un predatore carnivoro che nella sua dieta comprendeva cervi, cavalli e persino esseri umani. Oltre a questo aveva l’abitudine di custodire dell’oro, come un novello drago quando ancora quei lucertoloni alati non erano stati dispensati a farlo. Secondo i miti sciiti, greci e romani, i nomadi erano soliti fottere l’oro ai grifoni, che giustamente non gradivano il ritrovarsi casa svaligiata, quindi reagivano violentemente, alle volte braccando e mangiando i poveri sfigati.

Gran parte delle informazioni che abbiamo sul grifone arrivano dai resoconti di Aristea di Proconneso (che vi giuro, continuo a chiamarlo Aristea di Porcodio, ma non è colpa mia, è lui che si è scelto un nome così di merda), ma tutti questi resoconti sono andati perduti, probabilmente perché erano scritti su carta da culo, tovagliolini e pergamene di scarsa fattura. Infatti quello che sappiamo su sto tizio, sui suoi viaggi e sul grifone ci viene detto da Eschilo in primis e poi da Erodoto, due nullafacenti che si definivano studiosi e che avevano un sacco di tempo da perdere. Abbastanza per stare dietro a dei pezzi di pseudocarta di un travel blogger della loro epoca.

Erodoto racconta, per voce di Aristea, che i grifoni vivevano in una zona che confinava con quella del popolo degli arimaspi, esseri da un occhio solo, simili ai ciclopi, che erano soliti fottere l’oro dei grifoni, setacciando il corso d’acqua di plutone e scappando via a cavallo mentre i grifoni li inseguivano. A raccontare questa storia ad Aristea furono i membri del popolo degli Issedoni, che confinavano a settentrione con gli arimaspi. Non so voi, ma a se sembra proprio un caso di diffamazione bella e buona verso gli arimaspi.

Per quanto riguarda Eschilo, pare che questi paragonasse i grifoni ai cani di Zeus, considerandoli probabilmente incapaci di volare o immaginandoli senza ali.

Per quanto riguarda Ctesia, lui ci dice che in realtà i grifoni erano uccelli indiani a quattro zampe, senza parti di leone. A fare casino però è lo stesso Erodoto, che tira fuori anche il mito indiano delle formiche che manda in confusione Plinio (che non ho capito se è “il vecchio” o no), che se ne esce descrivendo il grifone anche con parti di formica (ma non ho trovato tracce o fonti di questa cosa, quindi prendiamola con le pinze).

Ad aggiungere dettagli al mito ci pensa Plinio il Vecchio (che ribadisco, non so se è lo stesso Plinio di prima, ma non credo) che descrive in maniera accurata le orecchie allungate e piumate dei grifoni, li localizza in Etiopia e ci dice che deponevano uova in nidi fatti di pepite d’oro.

Secondo Apollonio di Tiana, i grifoni in realtà erano leoni che non avevano ali, ma membrane rosse intorno alle zampe, che gli permettevano di compiere grandi balzi… praticamente degli scoiattoli volanti, ma in forma di leone. E io mi immagino questa roba meravigliosa dove un leone ti sta planando addosso, con le zampe a quattro di bastoni, pronto a mangiarti la faccia. Che se fossi nella povera preda, non saprei se ridere o scappare. Probabilmente riderei.

Altra collocazione come habitat dei grifoni ce la dà Pomponio Mela, che nel suo libro scrive che ste bestie abitano i Monti Rifei, una catena montuosa leggendaria al confine tra l’Europa e l’Asia (sarebbe la zona del Volga), una zona particolarmente fertile e ricca d’oro, inabitabile dall’uomo proprio perché ci stanno i grifoni e se gli caghi il cazzo, quelli ti strappano via la voglia di esistere dal corpo.

E stiamo per arrivare al medioevo, ma prima dobbiamo citare Eliano, che aggiunge al mito una descrizione del piumaggio del grifone, dicendo che ha una piuma nera singola sul dorso, il petto con piumaggio rosso e le ali bianche. Carino eh, ma non mi convince.

In ultimo dobbiamo citare un paio di dei, due in particolare: Dioniso e Apollo. Infatti pare che Dioniso fosse solito attaccare dei grifoni al suo carro per farsi trasportare in volo, cosa poi ripresa da Apollo, che inizialmente si credeva cavalcasse un grifone ogni inverno, partendo da Delfi e diretto a Iperboria. O almeno questo è quello che gli studiosi sono riusciti a recuperare un po’ dagli scritti di Claudiano, un po’ dalle raffigurazioni artistiche rinvenute, tra cui le incisioni presenti sulle monete. Visto che il grifone venne poi collegato, come mito, ad Apollo, leggenda vuole che il dio attaccò al suo carro dei bei grifoni, freebootando quell’ubriacone di Dioniso. La storia dei grifoni-calderone poi, passa anche da Era, in quanto secondo Erodoto nel suo tempio era stato installato un grosso calderone decorato con i grifoni.